Más allá de las Pistas: Mi Primera Gran Lección de Cross Country Ski y por qué el Esquí Familiar en Nakiska es solo el Comienzo

¡Hola a todos, amigos y compañeros de aventura! Soy Ernesto Lozano. Si han seguido mis pasos en Dare and Explore, saben que las Montañas Rocosas son mi hogar y mi oficina desde hace más de 15 años. Como guía certificado e instructor de esquí, uno podría pensar que ya no hay secretos para mí en la nieve. Sin embargo, la montaña siempre tiene una forma de recordarnos que somos eternos estudiantes.

Este cierre de año 2025 ha sido sumamente especial para mi familia. Entre celebraciones y la bendición de recibir a nuestro cuarto nieto, decidimos que la mejor forma de honrar el final de una etapa era probando algo nuevo. Así que, el pasado 26 de diciembre, cambiamos la adrenalina del descenso por la resistencia del Cross Country Ski (esquí de fondo).

Muchos de nuestros clientes nos preguntan por el esquí familiar en Nakiska como su primera opción (y es excelente, ya lo veremos), pero hoy quiero sumergirlos en una disciplina que te conecta con la naturaleza de una forma mucho más rítmica y personal.

Entendiendo la Nieve: Downhill, Backcountry y Cross Country

Antes de entrar en los detalles de mi aventura en Two Jack Lake, es vital entender qué estamos haciendo cuando nos ponemos unas tablas en los pies. No todo el esquí es igual, y cada uno requiere una mentalidad y un equipo distinto.

Downhill Ski (Esquí Alpino)

Este es el más popular. Es lo que vives cuando vas a un resort. Subes la montaña cómodamente en una telesilla o lift y recorres de bajada las pistas. Estas se clasifican por colores:

• Verdes: Las más fáciles, ideales para principiantes.

• Azules: Intermedias, donde la mayoría de los esquiadores disfrutan.

• Negras: Las más difíciles, clasificadas por diamantes (uno, dos y hasta tres). El esquí familiar en Nakiska entra perfectamente en esta categoría; es un lugar diseñado para la comodidad, con pistas impecables y servicios a la mano.

Backcountry Ski (Esquí de Travesía)

Aquí es donde mis certificaciones de avalanchas entran en juego. En el backcountry, no hay remontes. Uno mismo sube la montaña usando "skins" o pieles de foca que se adhieren a la base del esquí para generar fricción y permitir el ascenso. Una vez arriba, removemos las pieles y disfrutamos de un descenso en nieve profunda (powder) donde nadie más ha esquiado. Es pura libertad, pero requiere mucho conocimiento técnico.

Cross Country Ski (Esquí Nórdico)

Aquí es donde me aventuré esta vez. El equipo es radicalmente diferente:

1. Las Botas: Son mucho más ligeras y flexibles. No tienen esa rigidez plástica del esquí alpino; se sienten casi como un zapato de senderismo reforzado.

2. Los Esquís: Son extremadamente delgados, largos y ligeros. No están diseñados para bajar pendientes pronunciadas, sino para recorrer distancias.

3. Los Bastones (Poles): Son mucho más largos para permitir un impulso mayor desde los hombros.

El Cross Country funciona casi como los patines: te impulsas con una pierna y un brazo, dejando que la otra pierna se deslice. Es un baile de equilibrio y coordinación.

La Invitación: Shawn, Lyndsay y el Reto de Aprender

Aunque en Dare and Explore somos expertos guiando, siempre he creído que para ser un buen maestro hay que saber ser un buen alumno. Mis amigos Shawn y Lyndsay nos hicieron una invitación que no pudimos rechazar: una clase magistral de Cross Country para adentrarnos formalmente en este deporte.

Shawn es mi compañero de mil batallas en MTB, senderismo y escalada en roca. Todavía no logro convencerlo de un multipitch (escalada de varios largos), ¡pero sé que pronto lo hará! Por su parte, Lyndsay tiene una experiencia vasta en este deporte y compartimos rutas de bici frecuentemente.

La logística del 26 de diciembre: Decidir la fecha fue un rompecabezas. Entre la llegada del nieto y los compromisos navideños, el clima decidió jugar su parte. Originalmente iríamos el 27, pero el pronóstico cambió súbitamente. En la montaña, la flexibilidad es seguridad. Adelantamos todo para el 26 de diciembre a las 2:00 PM.

De Calgary a las Rocosas: El Camino hacia Two Jack Lake

Salimos de nuestras instalaciones en Calgary con Shawn y Lyndsay. La ciudad nos despidió con un cielo nublado y unos gélidos -14°C. Sin embargo, la magia de Alberta es que, después de 30 minutos de carretera hacia el oeste, el cielo se abrió. El sol salió a iluminar las cumbres y la temperatura empezó a subir, regalándonos una tarde perfecta.

Nuestra primera parada fue en Canmore, en Gear Up, con nuestros amigos de siempre. Solo necesitábamos rentar las botas y los bastones, ya que Shawn y Lindsay nos prestaron los esquís. Fue una parada rápida; el servicio en Canmore siempre es de primera para quienes buscamos equipo técnico.

El Encuentro con la Fauna

Poco antes de llegar a Cascade Mountain y desviarnos hacia el norte hacia Two Jack Lake, la naturaleza nos dio la bienvenida. Una manada de Elks (Alces) descansaba cerca del lago. Ver a estos majestuosos animales en su hábitat invernal es un recordatorio de por qué hacemos lo que hacemos en Dare and Explore. Cuidamos cada detalle para que nuestros clientes vean esto, pero siempre con respeto y distancia.

La Aventura: Deslizando en la Penumbra

Nos preparamos en el estacionamiento. Como el Cross Country exige un esfuerzo físico constante, la regla de oro es vestirse en capas.

• Capa base: Camiseta térmica.

• Capa media: Un fleece térmico o sudadera.

• Capa exterior: Rompevientos (Shell).

• Accesorios: Guantes delgados, buff y gorro. Llevábamos lámparas frontales, guantes extra y una chamarra gruesa en la mochila, porque sabíamos que el sol se ocultaría pronto y el frío regresaría con fuerza.

  

La Técnica: Pasito a Pasito (literalmente)

El trayecto inició con una bajada ligera de un kilómetro. ¡Aquí es donde el equilibrio se pone a prueba! Al ser esquís tan angostos, sientes cada irregularidad. Luego vino el primer ascenso fuerte.

Aquí aprendimos la técnica del "paso de pato" (herringbone). Si intentas subir con los esquís paralelos, simplemente te resbalas hacia atrás. Tienes que abrir las puntas, clavar los cantos internos y subir paso a paso. Fue un trabajo intenso de cardio, pero una vez que logras el ritmo constante, la sensación es increíble. Aprendes que la velocidad no viene de la fuerza bruta, sino de la fluidez del deslizamiento.

El Regreso y el Descubrimiento de "Nuevos" Músculos

A las 5:00 PM, tras haber recorrido casi 5 km, decidimos dar la vuelta. La noche cayó rápidamente sobre Two Jack Lake, y las lámparas frontales se volvieron nuestras mejores aliadas.

Es esquiar en otra dimensión. El paisaje se vuelve íntimo, el silencio es absoluto y solo escuchas tu respiración y el roce de las tablas. Pero con la noche, el frío apretó. No podíamos parar mucho tiempo o la temperatura corporal bajaría.

El diagnóstico físico: Siempre digo que cuando haces un deporte nuevo, descubres músculos que no sabías que tenías. En mi caso, descubrí un par de tendones y músculos en la parte interna del tobillo que, tras años de esquí alpino (donde la bota rígida te protege), aquí tuvieron que trabajar al triple para mantener el equilibrio. ¡El Cross Country es un ejercicio de cuerpo completo!

Terminamos el recorrido con:

• Distancia: 9.49 Km.

• Elevación acumulada: 186 Mts.

• Sensación: Fatiga total, pero satisfacción absoluta.

El Cierre Perfecto en Canmore

Guardamos el equipo, limpiamos la nieve de las tablas y nos dirigimos a Canmore para la recompensa obligatoria. El pueblo estaba vibrante; nos costó encontrar mesa, pero terminamos en The Dake, un lugar relativamente nuevo que les recomiendo mucho.

¿Qué mejor cierre que una sopa caliente para recuperar el alma y una buena hamburguesa para recuperar las calorías? La plática con Shawn y Lyndsay sobre la técnica y las anécdotas del camino fue el broche de oro para un 26 de diciembre inolvidable.

¿Por qué tomar una clase?

Incluso yo, con mis certificaciones de instructor, reafirmé que tomar una clase es la mejor inversión. Shawn y Lyndsay me ahorraron horas de frustración y posibles caídas. En Dare and Explore, esa es nuestra filosofía: llevarte de la mano para que tu única preocupación sea disfrutar y conectar con la montaña.

Si buscas algo relajado y divertido para empezar, el esquí familiar en Nakiska es el lugar. Pero si quieres sentir el latido de la montaña en tus pulmones, el Cross Country te espera.

¿Y tú? ¿Ya estás listo para tu próxima aventura?

Recuerda que nuestro Campamento de Invierno es este próximo Marzo. Esquivaremos durante 5 días en 3 montañas diferentes. Es la oportunidad perfecta para aplicar todo lo que hemos platicado hoy. ¡No dejes que el invierno pase de largo!

Escríbenos para planear tu viaje a medida, desde 4 hasta 17 días. ¡Nos vemos en la nieve!

Ernesto Lozano Director y Fundador, Dare and Explore

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