La Despedida de Bow Hut: Adrenalina, Nieve Polvo y la Recompensa de una Aventura Extrema en Kicking Horse (Y Más Allá)

¡Hola amigos de la montaña! Soy Ernesto Lozano, director y fundador de Dare and Explore. Después de más de 15 años explorando cada rincón de las Rocosas canadienses, y con la experiencia de guiar a mi familia de seis hijos en las aventuras más diversas, he aprendido que el final del camino es tan importante como el inicio.

En los dos blogs anteriores, compartimos la ardua pero gratificante subida a nuestro refugio alpino, Bow Hut, y la increíble exploración entre glaciares que realizamos en el segundo día. Hoy, cerramos esta trilogía con el capítulo más dulce: el regreso a casa.

Después de disfrutar de un día en la montaña donde los paisajes se pintan de blanco puro, donde el silencio es casi tangible y donde la paz te invade, llega el momento de la despedida. Y en el backcountry, la despedida es también una aventura intensa.

La Estrategia Antes de la Despedida: La Seguridad Como Prioridad Absoluta

Una de las grandes diferencias entre esquiar en un resort y aventurarse en el backcountry es que, aquí, el 100% de las decisiones de seguridad recaen en el equipo.

El día anterior, después de la cena y de la convivencia con los demás aventureros que comparten el refugio, nos sentamos a planear minuciosamente el descenso. Aunque la bajada es muy alentadora (¡lo que subimos en horas lo bajamos en minutos!), es fundamental revisar la ruta y la estrategia que seguiríamos.

Teníamos que pasar por una zona de avalancha conocida. Se trata de un punto donde convergen las laderas de tres montañas, formando un valle que, si bien es emocionante para esquiar, al inicio requiere una precaución extrema.

Gracias a mi certificación Avalanche Safety Training (AST) y mi experiencia como ski instructor, la planificación fue metódica:

• Análisis del Clima: Verificamos los reportes de Avalanche Canada. Afortunadamente, el clima había sido estable en los últimos días y las capas de nieve se mostraban bastante sólidas, por lo que el riesgo de deslizamiento era realmente bajo.

• La Estrategia de Mitigación: Aun con riesgo bajo, nunca se asume. Planeamos movernos en el valle en la "estrategia de uno en uno". Esto significa que solo una persona a la vez estaría expuesta en la zona de potencial peligro, mientras que el resto nos mantendríamos en un punto seguro (generalmente detrás de un lomo o en una zona de protección). De esta forma, si algo sucede, solo hay una víctima potencial, y el resto del equipo está en posición de rescate.

• Protocolo de Transceptores: Revisamos nuevamente los transceivers (o beepers) antes de dormir y al despertar. Es una costumbre que siempre inculcamos en Dare and Explore: asegurarse de que cada aparato funciona correctamente y que todos en el grupo sabemos usarlos.

Con la estrategia definida y la mente tranquila, nos fuimos a dormir para estar listos para el gran día.

La Prueba de la Polvo Profunda: Técnica y Adrenalina Pura

Nos despertamos temprano, empacamos todas nuestras pertenencias, desayunamos con calma y nos preparamos para salir. Limpiamos los trastes y revisamos el refugio para dejarlo impecable. Finalmente, encendimos y verificamos los transceivers una vez más.

Iniciamos el camino con nuestra formación definida: Max iba como líder al frente, seguido por Zach y Shawn, y yo cerraba el grupo.

El trayecto comienza con una bajada de poca inclinación, perfecta para estirar las piernas y calentar el cuerpo. Pero después de un par de kilómetros, llegamos al inicio de la verdadera bajada: la pendiente más pronunciada que desemboca en el valle.

La nieve era profunda, profunda, profunda. Era el famoso Champagne Powder de las Rocosas; polvo seco y ligero que te llega arriba de la rodilla. Al esquiar, no veíamos los esquís, pero vaya que los sentíamos, flotando bajo nuestros pies.

El Secreto de la Postura en la Nieve Virgen

Esquiar en nieve profunda es una experiencia totalmente diferente a deslizarse en las pistas compactadas de un resort (incluso si estás buscando una aventura extrema en Kicking Horse, donde el feelling es similar pero el mantenimiento de las pistas es otro).

1. En el Resort (Pista Compactada): Tu cuerpo debe estar balanceado y ligeramente inclinado hacia adelante para ejercer presión sobre las espinillas de la bota, lo que te permite "cantar" el canto del esquí en la nieve dura.

2. En la Polvo Profunda (Backcountry): Aquí, el peso debe estar distribuido un poco más hacia atrás. Este pequeño detalle no es para reclinarse (como en los viejos tiempos), sino para levantar las puntas de los esquís, permitiendo que la parte ancha (la pala) flote sobre la nieve como un bote sobre el agua.

3. La Carga de Esfuerzo: Este cambio de postura y la resistencia de la nieve virgen requieren de un esfuerzo físico y muscular mucho mayor. Los giros son más pronunciados y amplios; sientes cómo debes "bombear" para salir de la nieve y empezar el siguiente giro. La sensación, sin embargo, es de otro nivel.

El Descenso en la Zona de Avalancha

Antes de iniciar este tramo empinado, acordamos que nos reagruparíamos poco después del inicio del valle para evitar estar juntos en la zona de potencial peligro.

Max, nuestro líder del día, inicia el descenso. La bajada es muy empinada; para que te des una idea, es comparable a un doble diamante negro en el estándar del esquí alpino. Lo dejamos de ver por unos minutos, engullido por la nieve y la pendiente.

Al poco tiempo, lo podemos ver a lo lejos, ya fuera del punto crítico, haciendo zigzag al terminar el valle. Nos hace la señal acordada: todo está en orden. Es el turno de Zach. Inicia el recorrido y lo dejamos de ver al igual que Max. De la misma forma, al poco tiempo lo vemos emerger, disfrutando claramente del descenso.

En esta ocasión, decidimos no esperar a que Zach saliera completamente y fue el turno de Shawn (porque ya teníamos a Max completamente fuera de la zona de riesgo), y así sucesivamente. Una vez que todos estaban fuera de la zona de avalancha, llegó mi turno.

Mi Momento: Inmersión Total

¡Wow, qué sensación tan más increíble! Esquiar con nieve que te llega casi hasta la cintura, donde cada giro lanza una nube de polvo fino que te envuelve. Es como estar dentro de las nubes, una inmersión total en el blanco, sintiendo la gravedad y el control a la vez.

• El Flujo: Zig… zag, zig… zag. Tu mente está conectada a cada parte de tu cuerpo. Cada músculo, cada ligamento, cada movimiento lo sientes, lo gozas, lo disfrutas. Un giro tras otro, perfectamente sincronizado.

• La Concentración: Estás enfocado en el camino, en leer las pequeñas ondulaciones de la nieve, en anticipar el siguiente movimiento, pero al mismo tiempo estás en un estado de euforia total, disfrutando de la velocidad y la ingravidez.

• La Recompensa: Lo que nos tomó horas de ascenso con pieles de foca, lo bajamos en unos cuantos minutos. ¡Qué deleite! Es la recompensa física, mental y espiritual de la aventura.

• 

El Bosque Estrecho y el Regreso a la Realidad

Una vez superada la zona más peligrosa, el camino nos guía a través de otras zonas igualmente emocionantes: el valle abierto, el bosque estrecho y el tramo final cruzando de nuevo el lago para llegar a los vehículos.

Mientras pasábamos por el amplio valle abierto, yo tenía una mezcla de nervios y emoción por el bosque que venía. Esquiar entre árboles (Tree Skiing) es la esencia de la aventura extrema. Requiere una toma de decisiones de una fracción de segundo y una precisión en el control de velocidad y giro.

Al llegar al inicio del bosque, retomamos nuestra formación: Max, Zach, Shawn y al último yo. Dejamos un poco de espacio de seguridad entre cada aventurero. Así, inicia Max, al poco tiempo Zach, después Shawn, y yo dejé pasar un poco más de tiempo antes de iniciar mi descenso. Esto es crucial en el bosque para evitar chocar, asegurarse de que no haya obstáculos escondidos para el de atrás y permitir que la nieve "se asiente" un poco.

Adrenalina y Control entre los Pinos

Esquiar entre los árboles requiere el máximo control en los giros cortos y una gestión constante de la velocidad. Es la parte con mayor adrenalina, y personalmente, ¡la disfruto muchísimo!

Giro tras giro, controlando la velocidad al milímetro, disfrutando al máximo el baile entre los pinos de las Rockies. Se escuchaban los swishes de los esquís de los cuatro, y ocasionalmente, los gritos de aventura, de emoción, resonaban en el bosque. Es una sinfonía de la naturaleza, el equipo y la nieve.

Salimos del bosque llenos de energía y solo nos quedaba atravesar el lago congelado. Aquí, la adrenalina baja y la realidad golpea: volvemos a poner las skins (pieles de foca) a los esquís para la travesía final en plano, y volvemos a sudar mientras nos arrastramos hacia el estacionamiento... Es un recordatorio de que en el backcountry, la montaña te exige hasta el último esfuerzo.

Al final, llegamos al vehículo llenos de satisfacción, después de haber disfrutado 3 días completos de aventura pura en las montañas. Nos quitamos las botas, nos cambiamos a ropa seca (¡el mejor momento del día!) y nos quedamos con un sabor de boca delicioso, con ganas de planear la próxima gran aventura de inmediato.

El Reto de la Aventura

Esta aventura a Bow Hut es la mejor prueba de la competencia y el amor por las montañas que tenemos en Dare and Explore. No solo conocemos la belleza de los lugares icónicos; conocemos las rutas de backcountry, los protocolos de seguridad y, lo más importante, sabemos cómo guiarte para que superes tus límites.

Desde un snowshoeing familiar en Nakiska hasta la planificación detallada de una aventura extrema en Kicking Horse o en el backcountry alpino, estamos listos para llevarte a tu propia experiencia épica.

Te dejo con una reflexión:

Tú, ¿cuándo fue la última vez que hiciste algo por primera vez?

Cuenta con nosotros para vivir una aventura que recordarás el resto de tu vida. Planearemos cada detalle, desde el equipo de seguridad hasta el glaseado del pastel que llevarás en tu mochila.

¡Hasta la próxima!

Ernesto Lozano Director y Fundador, Dare and Explore

Contactanos.